Woody Guthrie, uno dei folksinger più importanti nella storia della musica americana, a cavallo tra il 1939 e il 1940 iniziò a collaborare con l’etnomusicologo Alan Lomax, che all’epoca era uno dei responsabili dell’Archive of American Folk Song della Biblioteca del Congresso. Il Ministero degli Interni aveva commissionato a Guthrie una serie di canzoni che parlassero del Columbia River e della costruzione della Bonneville lock and dam, una serie di strutture per potenziare gli argini del fiume tra gli stati dell’Oregon e di Washington: ne scrisse 26 il soli 30 giorni. Ebbene, a marzo Woody fece una serie di concerti nella Biblioteca del Congresso a Washington DC, e in quell’occasione, esattamente il 22 marzo 1940, Alan Lomax lo sentì cantare per la prima volta. Ecco la scaletta di quel concerto.
