Uno dei film più controversi della storia del cinema:
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La sera del 14 ottobre 1972 all’Alice Tully Hall del Lincoln Center di New York per la prima volta viene presentato al pubblico il film Ultimo tango a Parigi di Bernardo Bertolucci. Gli spettatori presenti in sala al termine della proiezione sono letteralmente in delirio e si prodigano in applausi interminabili. Inizia così il mito del film, uno dei più amati e controversi della storia del cinema che Pauline Kael, critico cinematografico tra i più severi della stampa americana, definirà la sagra della primavera di Stravinsky. In Italia alla sua uscita quattordici milioni di spettatori riempiono le sale cinematografiche che faticano a contenere la gente impegnata a conquistarsi un posto a sedere. Ambientato a Parigi, il film ha come protagonisti Jeanne (Maria Schneider), una ventiduenne della buona borghesia viziata, figlia di un colonnello caduto in Algeria e fidanzata con Tom (Jean Pierre Léaud), un giovane regista della televisione, e Paul (Marlon Brando), un americano di mezza età confuso, infelice, sradicato, con un matrimonio fallito e il dolore per il suicidio della moglie. I due si conoscono per caso in un appartamento da affittare al settimo piano di rue Jules Verne di 120 metri quadri e quattro camere. Senza dire una parola lui la spinge contro il muro e poi la possiede. La coppia decide di non frequentarsi fuori dall’appartamento evitando perfino di conoscere i rispettivi nomi. Un rapporto d’amore travolgente e spietato nasce tra i due. Paul spera di ritrovare se stesso in una questa bizzarra storia d’amore, ma Jeanne si accorge presto quanta distanza la separa da lui e decide di interrompere la loro relazione. Disperato, l’uomo dopo un ultimo appuntamento in una sala da ballo la segue fino a casa, ma lei gli spara senza esitazioni come se fosse un aggressore sconosciuto. L’opera di Bertolucci è una riflessione sulla solitudine esistenziale, sulla difficoltà di comunicare soprattutto tra generazioni diverse e sulle forti differenze tra i sessi che la società contemporanea non riesce a superare. Le scene scabrose del film rimaste nella memoria cinematografica non potevano passare inosservate alla occhiuta censura di casa nostra. Il 30 ottobre 1972 due commissioni ministeriali emettono una dura sentenza: il mancato nulla osta alla proiezione in pubblico avendo rifiutato l’autore di tagliare metri 3,89 di pellicola e di modificare una battuta ritenuta oscena. Bertolucci per evitare guai peggiori accetta in seguito queste modifiche che saranno apportate solo nella versione italiana. La censura però non è soddisfatta e l’opera dopo vari gradi di giudizio è definitivamente sequestrata e mandata al rogo (si salva solo una copia conservata in Cineteca a Roma). Bertolucci è condannato a quattro mesi con la condizionale per oscenità e privato del diritto di voto. Passeranno diversi anni prima che questa sentenza vergognosa venga cancellata. Ultimo tango a Parigi è riabilitato nel 1987 e ritorna nei cinematografi dove ottiene ancora un grande successo prima del passaggio in televisione. Ancora oggi lo è impossibile non provare emozioni nel rivedere lo smarrimento esistenziale di Brando, la sua corsa finale per le vie di Parigi al suono struggente del sax di Gato Barbieri.
