Il film di Rachid Hami è sull’elaborazione del lutto in una famiglia algerina per la morte di Aissa, giovane ufficiale nell’esercito francese. Morto per un rito di iniziazione delle reclute dell’Accademia di Saint Cyr e -dopo molte contraddizioni e un lento e spesso confuso andirivieni tra passato, presente, colonialismo e orgoglio di patria, senso dell’onore e codardia delle istituzioni- seppellito con medaglia d’oro e onore delle armi. C’è un’ironia acre in questo morire per la Francia non in guerra ma mentre ci si addestra per una guerra. È ispirato a un lutto privato del regista, adombrato anche in una delle prime scene.
