A Sanremo il Premio della Critica è molto ambito, anche se non sempre – a modesto parere di chi scrive – è andato a chi lo meritava effettivamente. Comunque tornare dalla Città dei Fiori con questo trofeo è una bella soddisfazione.
Per la prima volta fu assegnato nel 1982, per dar modo ai giornalisti accreditati di esprimere un giudizio sui brani in gara: vinse la compianta Mia Martini con E non finisce mica il cielo di Ivano Fossati. Mimì se lo aggiudicò anche nel 1989 con Almeno tu nell’universo di Bruno Lauzi e Maurizio Fabrizio e nel 1990 con La nevicata del ’56, di cui è coautore Franco Califano.
Altri cantanti premiati tre volte sono Paola Turci, Cristiano De André, Patty Pravo e Daniele Silvestri. Mentre per due volte hanno vinto Elio e le Storie Tese, Fiorella Mannoia, i Matia Bazar e Samuele Bersani.
Dal 1984, anno in cui la competizione si sdoppiò tra “big” e “giovani”, di premi ne sono stati dati uno per ogni sezione (dal 2022 è tornato ad essere soltanto uno). Mentre dal 1996 è intestato a Mia Martini, scomparsa a soli 48 anni il 12 maggio 1995.
Ecco l’elenco di tutti i vincitori, tra parentesi è indicata la posizione raggiunta in gara: si noterà che solo in sporadiche occasioni giuria popolare e giuria di giornalisti hanno premiato la stessa canzone.
- 1982 E non finisce mica il cielo di Mia Martini (Finalista)
- 1983 Vacanze romane dei Matia Bazar (4º posto in classifica finale)
- 1984 Per una bambola di Patty Pravo (10º posto in classifica finale)
Sezione Nuove proposte: La fenice di Santandrea (Non finalista) - 1985 Souvenir dei Matia Bazar (10º posto in classifica finale)
Sezione Nuove proposte: Bella più di me di Cristiano De André (4º posto in finale)
Sezione Nuove proposte: Il viaggio di Mango (Non finalista) - 1986 Rien ne va plus di Enrico Ruggeri (17º posto in classifica finale)
Sezione Nuove proposte: Grande grande amore di Lena Biolcati (1º posto in finale) - 1987 Quello che le donne non dicono di Fiorella Mannoia (8º posto in classifica finale)
Sezione Nuove proposte: Primo tango di Paola Turci (Non finalista) - 1988 Le notti di maggio di Fiorella Mannoia (10º posto in classifica finale)
Sezione Nuove proposte: Sarò bellissima di Paola Turci (Eliminata in semifinale) - 1989 Almeno tu nell’universo di Mia Martini (9º posto in classifica finale)
Sezione Nuovi: Canzoni di Mietta (1º posto in classifica finale)
Sezione Emergenti: Bambini di Paola Turci (1º posto in classifica finale) - 1990 La nevicata del ‘56 di Mia Martini e Manuel Mijares (Finalista)
Sezione Novità: Disperato di Marco Masini (1º posto in classifica finale) - 1991 La fotografia di Enzo Jannacci e Ute Lemper (11º posto in classifica finale)
Sezione Novità: L’uomo che ride dei Timoria (Non finalista) - 1992 Pè dispietto della Nuova Compagnia di Canto Popolare (Non finalista)
Sezione Novità: Zitti zitti il silenzio è d’oro degli Aeroplanitaliani (Non finalista) - 1993 Dietro la porta di Cristiano De André (2º posto in classifica finale)
Sezione Novità: A piedi nudi di Angela Baraldi (Non finalista) - 1994 Signor tenente di Giorgio Faletti (2º posto in classifica finale)
Sezione Novità: I giardini d’Alhambra dei Baraonna (Non finalista) - 1995 Come saprei di Giorgia (1º posto in classifica finale)
Sezione Nuove proposte: Le voci di dentro di Gloria (Non finalista) - 1996 La terra dei cachi di Elio e le Storie Tese (2º posto in classifica finale)
Sezione Nuove proposte: Al di là di questi anni di Marina Rei (3º posto in finale) - 1997 …E dimmi che non vuoi morire di Patty Pravo (8º posto in classifica finale)
Sezione Nuove proposte: Capelli di Niccolò Fabi (Finalista) - 1998 Dormi e sogna della Piccola Orchestra Avion Travel (Finalista)
Sezione Giovani: Senza confini di Eramo & Passavanti (Finalista) - 1999 Aria di Daniele Silvestri (9º posto in classifica finale)
Sezione Giovani: Rospo dei Quintorigo (11º posto in classifica finale) - 2000 Replay di Samuele Bersani (5º posto in classifica finale)
Sezione Giovani: Noel dei Lythium (7º posto in classifica finale)
Sezione Giovani: Semplice sai di Jenny B (1º posto in classifica finale) - 2001 Luce (Tramonti a nord est) di Elisa (1º posto in classifica finale)
Sezione Giovani: Raccontami di Francesco Renga (6º posto in classifica finale)
Sezione Giovani: Il signor domani di Roberto Angelini (10º posto in classifica finale) - 2002 Salirò di Daniele Silvestri (14º posto in classifica finale)
Sezione Giovani: La marcia dei santi degli Archinuè (5º posto in classifica finale) - 2003 Tutto quello che un uomo di Sergio Cammariere (3º posto in classifica finale)
Sezione Giovani: Lividi e fiori di Patrizia Laquidara (7º posto in classifica finale) - 2004 Crudele di Mario Venuti (10º posto in classifica finale)
- 2005 Colpevole di Nicola Arigliano (Eliminata in semifinale)
- 2006 Un discorso in generale di Noa, C. Fava & Solis String Quartet (Eliminata in semifinale)
- 2007 Ti regalerò una rosa di Simone Cristicchi (1º posto in classifica finale)
Sezione Giovani: Pensa di Fabrizio Moro (1º posto in classifica finale) - 2008 Vita tranquilla di Francesco Tricarico (Finalista)
Sezione Giovani: Para parà ra rara dei Frank Head (Finalista) - 2009 Il paese è reale degli Afterhours (Non finalista)
Sezione Proposte: Sincerità di Arisa (1º posto in classifica finale) - 2010 Ricomincio da qui di Malika Ayane (Finalista)
Sezione Nuova Generazione: L’uomo che amava le donne di Nina Zilli (Finalista) - 2011 Chiamami ancora amore di Roberto Vecchioni (Prima classificata)
Sezione giovani: Follia d’amore di Raphael Gualazzi (Prima classificata) - 2012 Un pallone di Samuele Bersani (9° posto in classifica finale)
Sezione giovani: Nella vasca da bagno del tempo di Enrica Mou
- 2013 La canzone mononota di Elio e le Storie Tese (2° posto nella classifica finale)
Sezione giovani: Il postino (amami uomo) di Renzo Rubino
- 2014 Invisibili di Cristiano De Andrè (canzone eliminata)
Sezione giovani: Senza di te di Zibba - 2015 Adesso e qui di Malika Ayane (3° posto nella classifica finale)
Sezione giovani: Ritornerò da te di Giovanni Caccamo
- 2016 Cieli immensi di Patty Pravo (6° posto nella classifica finale)
Sezione giovani: Amen di Francesco Gabbani (1° posto nella classifica finale) - 2017 Vietato morire di Ermal Meta (3° posto nella classifica finale)
Sezione giovani Canzone per Federica di Maldestro - 2018 Almeno pensami di Ron (4° posto nella classifica finale)
Sezione giovani Stiamo tutti bene di Mirkoeilcane - 2019 Argentovivo di Daniele Silvestri (6° posto nella classifica finale)
- 2020 Fai rumore di Diodato (1° posto nella classifica finale)
Sezione giovani Tsunami degli Eugenio in Via di Gioia (eliminati la prima sera) - 2021 Mai dire mai (la locura) di Willie Peyote nella sezione Big (6° posto nella classifica finale)
Sezione giovani Lezioni di volo di Wrongonyou (4° posto nella classifica finale) - 2022 Lettera di là dal mare di Masimo Ranieri (8° posto nella classifica finale)
- 2023 Splash di Colapesce Dimartino (10° posto nella classifica finale)
