Dick Van Dike compie oggi 100 anni. Taglia dunque il traguardo del secolo di vita lo “spazzacamino” di Mary Poppins, ruolo che ha segnato più di ogni altro la sua carriera.
Era il 13 dicembre 1925 quando Richard Wayne (questo il suo vero nome di battesimo) vedeva la luce a West Plains, nel Missouri. Presidente degli Stati Uniti era Calvin Coolidge e si era nell’intervallo tra due guerre mondiali. Un’era geologica fa.
Dopo aver debuttato come speaker radiofonico, Dick Van Dike iniziò a lavorare per la televisione e per il cinema alla fine degli anni ‘50. Ben presto divenne popolare, al punto da avere uno show tutto suo già nel 1961: The Dick Van Dike Show. La serie andò avanti fino al 1966 (ne furono prodotti 158 episodi, suddivisi in cinque stagioni) e vinse tre Emmy Award. Dal 1971 al 1974 sempre la CBS avrebbe poi trasmesso The New Dick Van Dike Show, una nuova serie vista anche in Italia su Rai Uno con il titolo Le pazze storie di Dick Van Dike.
Mary Poppins
Quando, nel 1964, uscì Mary Poppins, Dick Van Dike era dunque già un volto popolare. Nel film interpretava addirittura due ruoli, quelli di un direttore di banca e dello spazzacamino. Indubbiamente è stato però il secondo a regalargli la gloria eterna. Mary Poppins vinse cinque Oscar, uno dei quali andò a Julie Andrews come miglior attrice protagonista. Dal canto suo Dick Van Dike fu candidato (senza vincere) al Golden Globe come miglior attore in un film commedia o musicale.
Gli altri successi
Ridurre la sua intera carriera ad un solo ruolo sarebbe però ingeneroso. Da ricordare sono almeno le sue partecipazioni in Dick Tracy di Warren Betty (1990) e a due film di enorme successo, entrambi firmati da Shawn Levy: Una notte al museo (2006) e Notte al museo – Il segreto del faraone (2014).
Negli anni ’90 fu poi la televisione a regalargli un importante ritorno di popolarità grazie alla serie Un detective in corsia, trasmessa dalla CBS negli Stati Uniti e poi in Italia da Canale 5. Ne furono prodotte otto stagioni, per un totale di 178 episodi.
Nel 2018 abbiamo ancora visto Dick Van Dike ne Il ritorno di Mary Poppins, mentre due anni fa è apparso in alcuni episodi della soap opera Il tempo della nostra vita.
La sua ultima apparizione pubblica, ad oggi, è nel video della canzone dei Coldplay All My Love, uscito lo scorso anno.
