Il festival è diretto dal giornalista e critico cinematografico Franco Dassisti
Tema dell’edizione 2026 è “Cercando la felicità”, filo conduttore che attraversa film, incontri e conversazioni. In un presente segnato da conflitti e incertezze, Garda Cinema sceglie di interrogare il tema della felicità non come evasione, ma come possibilità di guardare al presente attraverso uno spiraglio di speranza. Garda Cinema proporrà anche quest’anno il Concorso Internazionale Cortometraggi, suddiviso nelle sezioni fiction e documentario, con una selezione di 33 opere provenienti da tutto il mondo che dialogheranno con il tema di questa edizione. Accanto al concorso, torneranno le serate di gala con ospiti, appuntamenti ormai centrali dell’estate sul lungolago. Ad inaugurare il blue carpet dell’edizione 2026 sarà una serata-evento dedicata a Isabella Ferrari, protagonista della pre-apertura del 9 giugno nel corso della quale riceverà il Premio Shooting Star. Attrice simbolo del cinema italiano degli ultimi quarant’anni, Isabella Ferrari presenterà Nel tepore del ballo, ultimo film di Pupi Avati che la vede protagonista accanto a Massimo Ghini e Giuliana De Sio, seguito da un incontro pubblico dedicato al suo percorso artistico, tra cinema d’autore e grandi successi popolari.
Le soirée di Garda Cinema proseguiranno con un parterre di ospiti d’eccezione che incontreranno il pubblico e saranno premiati con i riconoscimenti speciali del festival. Atteso sul Lago di Garda anche Giorgio Pasotti, che presenterà Io non ti lascio solo di Fabrizio Cattani, film sospeso tra fiaba, romanzo di formazione e noir, in cui Pasotti interpreta la figura di un padre pronto a tutto per stare vicino al proprio figlio, per il quale l’attore riceverà il Premio Shooting Star. Il film è un racconto sulla crescita, sul rapporto tra genitori e figli e soprattutto sul modo in cui adulti e bambini affrontano il dolore e la perdita. Un’avventura emotiva e intensa in cui l’amicizia resta l’unica vera bussola possibile.
Nel corso della serata sarà inoltre assegnato il Premio alla Carriera a Giorgio Colangeli, interprete dalla straordinaria carriera a fianco di grandi autori tra cui Nanni Moretti e Paolo Sorrentino e vincitore del David di Donatello per L’aria salata, a Garda per presentare il cortometraggio in concorso Accordi di Paolo Lobbia.
Tra le protagoniste della sesta edizione anche Milvia Marigliano, attrice intensa e raffinata tra cinema e teatro, che accompagnerà La grazia, ultimo film di Paolo Sorrentino in cui interpreta Coco Valori. Figura centrale e misteriosa del racconto, il personaggio interpretato da Marigliano, che le è valso la candidatura agli ultimi David di Donatello, è destinato a lasciare un segno nell’universo sorrentiniano per la capacità di incarnare insieme tormento, umanità e leggerezza. Milvia Marigliano a Garda riceverà il Premio Scintilla per l’interpretazione.
Altra imperdibile serata sarà quella con Giovanni Esposito, volto amatissimo del cinema italiano noto soprattutto per la sua carriera nell’ambito della commedia. Al festival sarà presentato il suo Nero, di cui è anche protagonista, un esordio originale ed elegante che abbandona i territori della commedia per addentrarsi in un melodramma cupo e sorprendente, per il quale riceverà il Premio Scintilla per la regia. Al centro del film un piccolo criminale che, dopo aver ucciso accidentalmente un benzinaio durante una rapina, scopre di possedere un dono straordinario.
