Taglia oggi il traguardo del secolo di vita Melvin James Brooks, più noto come Mel Brooks, produttore, attore, ma soprattutto regista di un pugno di film che hanno fatto la storia del cinema.
Nato a New York il 28 giugno 1926, quando il Presidente degli Stati Uniti era Calvin Coolidge, tre anni prima del crollo della Borsa che avrebbe così pesantemente inciso sulla storia del ventesimo secolo, dopo gli esordi come cabarettista Mel Brooks arriva al successo lavorando come autore per la televisione.
Con la serie Get Smart, di cui è stato ideatore e sceneggiatore dal 1965 al 1970, rivoluziona il mondo della sit-com, realizzando una parodia del genere spionistico che risulta divertente ancora oggi, a sessant’anni di distanza dalla prima messa in onda.
Regista
Nel 1968 esordisce quindi come regista con Per favore, non toccate le vecchiette, film che segna l’inizio della fortunata collaborazione con Gene Wilder e che frutta a Mel Brooks l’Oscar per la miglior sceneggiatura originale. Molti anni dopo, nel 2024, riceverà anche l’Oscar onorario.
Nel 1970 arriva Il mistero delle dodici sedie, ma l’anno d’oro di Mel Brooks è il 1974, quando nel giro di pochi mesi sbarcano nelle sale statunitensi (e poi nel resto del mondo) Mezzogiorno e mezzo di fuoco e Frankenstein Junior, entrambi con Gene Wilder come protagonista (anche autore della sceneggiatura di Frankenstein Junior).
All’apice del successo il regista sforna ancora i notevoli L’ultima follia di Mel Brooks (1976) e Alta tensione (1977). Meno memorabili sono La pazza storia del mondo (1981) e Balle spaziali (1987) e dimenticabili sono infine i tre film firmati da Mel Brooks negli anni ’90: Che vita da cani! (1991), Robin Hood – Un uomo in calzamaglia (1993) e Dracula morto e contento (1995).
Attore e produttore
Undici film, i migliori realizzati a cavallo tra gli anni ’60 e ’70: pochi, ma sufficienti a fare del regista Mel Brooks una leggenda. In carriera, come già accennato, è stato anche sceneggiatore e pure attore in molti suoi film e in produzioni altrui (giusto per onor di cronaca ricordiamo anche la sua partecipazione a Svitati, film del 1999 di Ezio Greggio).
È stato inoltre produttore di film di successo come The Elephant Man e La mosca, pellicole che hanno lanciato due registi di enorme importanza come David Lynch e David Cronenberg.
I matrimoni
Nella sua vita, infine, Mel Brooks ha avuto due mogli: dal 1953 al 1962 Florence Baum (la coppia ebbe tre figli) e poi dal 1964 Ann Bancroft, matrimonio interrotto solo dalla morte dell’attrice nel 2005. Max, unico figlio della coppia, per alcuni anni è stato tra gli autori del celebre programma televisivo Saturday Night Live.
